冬のある日、せっかくの休日に家族で動物園へ出かけようと思ったら、外は一面の雪景色。
「雪の日って動物園は開いてるの？」と疑問に思ったことがある方も多いのではないでしょうか。
実は、雪の日の動物園の開園可否は一律ではなく、動物園ごとに判断基準が異なります。
本記事では「雪の日でも動物園は開くのか？」という疑問に対し、休園になる条件や地域による違い、実際の休園事例、そして行く前に確認すべきポイントまでを丁寧に解説します。
冬のレジャーを安全かつ楽しむための情報源として、ぜひ最後までご覧ください。
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雪の日でも動物園は開園するのか？基本方針を知ろう
原則として多くの動物園は雪でも開園
多くの日本の動物園では、雪が降っているからといって自動的に休園になるわけではありません。
特に都市部の大規模な動物園では、冬季営業を通常通り続ける方針が一般的です。
たとえば上野動物園や東山動植物園、京都市動物園などでは、雪が積もる日でも通常開園していることが多く、臨時の対応はまれです。
そのため「雪の日＝閉園」というイメージは正確ではなく、開園が基本路線と考えておくとよいでしょう。
ただし、それには一定の前提条件があることも忘れてはいけません。
天候による休園判断は「安全確保」が前提
雪の日でも動物園が開園するのは、来園者・スタッフ・動物たちの安全が確保されていることが条件です。
たとえば、積雪や凍結によって園内の通路が滑りやすくなっていたり、樹木の倒木の危険性がある場合には、安全を最優先に臨時休園や一部エリア閉鎖が行われる可能性があります。
また、園内の除雪作業や動物舎の暖房維持など、スタッフの作業負担が極端に高くなるような場合にも、開園を見送る判断が下されることがあります。
つまり「雪が降っているかどうか」よりも、「雪によって安全が損なわれていないか」が重要な判断軸となります。
公共施設としての運営方針と柔軟な対応
動物園の多くは市区町村が運営する公共施設であるため、休園の判断には一定のガイドラインと慎重さが伴います。
民間施設と異なり、地域住民に開かれたレジャー・教育の場としての性格が強いため、軽微な雪では通常営業を継続する傾向があります。
ただし、自治体の災害対策本部が「外出自粛」などを呼びかけた場合には、それに従い臨時休園となることもあります。
このように、雪の日の動物園の営業は、天気だけではなく「行政方針」や「安全基準」を複合的に判断して決められているのです。
動物園が雪の日に休園になる3つの主な条件
積雪や吹雪による通行・移動の危険性
雪の日に動物園が休園となる第一の理由は、来園者やスタッフの「移動リスク」が高まることです。
たとえば、アクセス道路の積雪や凍結によって自動車やバスの運行が困難になると、事故やトラブルのリスクが急増します。
特に郊外にある動物園や、坂道の多い立地ではこの影響が大きく、過去にも交通機関のマヒを理由に臨時休園を決定した例があります。
また、吹雪や視界不良の状況では徒歩での移動さえ危険となるため、安全確保の観点から判断されるケースもあるのです。
つまり、「園内の雪」だけでなく「動物園までの道のり」が開園の可否を大きく左右しているのです。
園内の除雪・安全確保が困難な場合
来園者が安全に楽しめる状態かどうかも、休園判断の重要なポイントです。
園内には階段、スロープ、橋など滑りやすい場所が多数存在し、雪や氷が残っていると転倒事故のリスクが高まります。
多くの動物園では早朝からスタッフによる除雪作業が行われますが、短時間で大量に雪が降った場合は間に合わないこともあります。
また、動物舎の屋根や高所に積もった雪が落下する危険性も見逃せません。
このように、来園者の安全を確保できないと判断された場合には、開園を見送る決断が下されるのです。
スタッフや動物の管理に支障が出る状況
動物園の運営には、飼育員や警備員、清掃スタッフなど多くの職員の働きが欠かせません。
しかし、雪の日には彼ら自身の通勤が困難になり、必要な人員が揃わない可能性もあります。
人手不足のままでは、飼育や巡回、防寒対策などが不十分となり、結果として動物の健康や来園者の安全にも影響を及ぼしかねません。
特に寒さに弱い動物や、外気に敏感な動物が多く飼育されている園では、動物たちの健康管理を優先して休園することもあります。
動物園の裏側では「命を守るための判断」が行われていることを、私たち来園者も理解しておく必要があります。
地域によって異なる休園対応の実態
雪に慣れている地域と慣れていない地域の違い
日本の動物園は全国各地にありますが、雪への対応は地域性によって大きく異なります。
たとえば、北海道や東北など雪の多い地域では、ある程度の積雪は日常の範囲とされ、動物園も通常通り営業することが一般的です。
こうした地域では、園内の通路や施設が除雪を前提とした設計になっており、スタッフも雪への対応に慣れているため、よほどの悪天候でない限り休園にはなりません。
一方、関東や関西などの都市部では、数センチの積雪でも混乱が生じやすく、動物園も慎重な対応を取る傾向があります。
このように、雪に対する「備えの差」が、休園の判断にも大きく影響しているのです。
北海道・東北・北陸の雪対応と判断基準
北海道の旭山動物園や、青森県の八戸市動物公園などでは、冬期営業が前提となっており、施設や設備も「雪と共存」できるよう設計されています。
これらの地域では、事前に「除雪用スタッフの配置」や「雪の日用の動線確保」などが徹底されているため、雪の影響で休園するのは稀です。
ただし、暴風雪警報やホワイトアウト（視界ゼロの吹雪）など、命に関わる天候が予想される場合には、直前での臨時休園が行われることもあります。
また、園内の動物に寒冷地出身の種類が多いため、寒さ自体が営業の妨げになることはほとんどありません。
つまり「どこまでが営業可能な雪なのか」の基準が、雪国と都市部ではまったく異なるのです。
関東・関西圏での過去の対応事例
東京・上野動物園や、神戸市立王子動物園では、雪に対する備えが比較的限定的なため、積雪時には一部エリア閉鎖や臨時休園となる例があります。
たとえば2022年の関東での大雪の際、上野動物園では午後からの積雪を受けて、来園者の安全を考慮し一部通路を閉鎖しました。
また、京都市動物園では、前日の予報を受けて「朝の開園時間を遅らせる」といった柔軟な対応を取ったケースも見られます。
関東・関西では交通機関の混乱も頻発するため、「アクセス困難による自主的な来園中止」も含めて考慮される傾向があります。
このように、同じ積雪でも地域によって判断が異なることを理解しておくと、現地での混乱を避けることができます。
実際に雪で休園になった動物園の実例
上野動物園での積雪による臨時休園例
東京都にある上野動物園では、まれに雪の影響で臨時休園となることがあります。
たとえば、2022年2月の大雪の際には、前日からの積雪により園内の安全が確保できないとして、午前中のうちに休園が決定されました。
この際は、来園予定者への影響を最小限にするため、公式サイトとSNS（X：旧Twitter）を通じて迅速に情報が発信されました。
また、開園時間の遅延や一部エリア閉鎖など、柔軟な運営判断が行われたことでも注目されました。
都市部にある動物園では、積雪に不慣れな来園者も多いため、「少しの雪でも安全を優先する」対応が基本となっています。
旭山動物園など北海道の対応事例
雪国・北海道の旭川市にある旭山動物園は、冬季営業を強みとする動物園のひとつです。
「ペンギンの散歩」など雪ならではの展示が人気で、雪が降ること自体は休園理由にはなりません。
しかし、過去には大規模な暴風雪警報が発令された際に、来園者およびスタッフの安全確保のために臨時休園を行ったケースがあります。
特に風速25メートルを超える暴風や、ホワイトアウトが発生する可能性がある場合には、事前に閉園を決定する傾向があります。
このように、雪に強い地域でも「異常気象」には柔軟に対応しているのが現実です。
地方動物園の対応とSNSでの発信例
地方の中規模・小規模動物園でも、雪の影響による休園例は散見されます。
たとえば、長野県や新潟県、福島県などの動物園では、前日の大雪によってスタッフの出勤が困難となり、やむを得ず臨時休園した例も報告されています。
これらの園では、公式ウェブサイトのほか、FacebookやInstagramなどのSNSを使って来園者へ迅速に情報を伝えているケースが増えています。
中には、雪に閉ざされた園内の写真を投稿しながら「除雪作業の様子」や「動物たちの様子」を報告することで、ファンとの信頼関係を築く園もあります。
つまり、実際の休園情報を得るには、公式発表だけでなくSNSの活用も重要な手段となってきているのです。
雪の日に動物園へ行く前に確認すべき情報
公式サイトやX（旧Twitter）での最新情報チェック
雪の日に動物園へ行こうと計画しているなら、まず最初にすべきことは「最新情報の確認」です。
多くの動物園では、開園状況や施設の一部閉鎖、イベントの中止などを、公式サイトやX（旧Twitter）を通じて発信しています。
特に、天気予報で積雪の可能性が出ている場合は、前日や当日の朝に確認することが重要です。
また、「通常開園」と記載されていても、実際には「園内の一部通路が通行不可」「人気イベントが中止」など、影響が出ているケースもあります。
信頼できる情報源から確認し、現地でのトラブルを避けるようにしましょう。
休園だけでなく「一部閉鎖」も要注意
雪による影響は、必ずしも全面休園に限りません。
とくに多いのが「一部エリアの立ち入り禁止」や「屋外展示の中止」といった部分的な対応です。
たとえば、滑りやすい橋や坂道があるエリアは閉鎖されることがあり、通常なら見られる動物に会えない可能性もあります。
また、気温の低下により寒さに弱い動物が屋内に移動してしまい、展示を中止することもあります。
このような対応は事前に把握しておけばショックを受けずに済むため、やはり出発前の情報収集が重要です。
雪道・寒さ対策の持ち物と服装アドバイス
雪の日の動物園は、風情がある反面、しっかりとした防寒・安全対策が求められます。
まず服装は、スキーウェアに近い防寒性の高いアウターや、裏起毛のインナー、ニット帽・手袋・ネックウォーマーなどでしっかり体を保温しましょう。
靴は、滑りにくい靴底のスノーブーツや防水のトレッキングシューズがおすすめです。
また、カイロや予備の靴下、濡れたとき用のタオルも持参すると安心です。
子連れで訪れる場合は、ソリや小型の雪遊び道具を持参すると、園内での待ち時間も楽しく過ごせます。
安全・快適に楽しむためには、「雪の日ならではの準備」が必要不可欠です。
まとめ：雪の日の動物園、行く前に知っておきたいこと
雪の日でも多くの動物園は原則として開園していますが、それは「安全が確保できていること」が前提条件です。
積雪や凍結による交通の乱れ、園内の滑りやすい通路、スタッフ不足、動物の管理困難などが生じた場合には、臨時休園や一部閉鎖の判断がなされます。
特に地域による対応の違いは大きく、北海道や東北の動物園では雪に慣れている分、通常営業が継続されることが多い一方、関東・関西圏では積雪への備えが限られているため、少量の雪でも安全を重視して休園されることがあります。
過去には上野動物園や旭山動物園をはじめ、全国のさまざまな動物園で雪による臨時休園が実際に発生しています。
こうした事例からも分かるように、「今日の雪で動物園は開いているか？」は、現地の状況や公式の発信をチェックしない限り一概には判断できません。
そのため、雪の日に動物園を訪れる際には、
・当日の公式サイトやSNSでの最新情報チェック
・一部閉鎖や展示中止の有無の確認
・防寒・防滑対策をしっかりした服装と持ち物の準備
が必要不可欠です。
せっかくの冬のお出かけを安全かつ楽しいものにするために、この記事の内容を参考に、ぜひ事前準備を万全にしてから動物園へ向かってください。
雪の中でしか見られない動物たちの姿に、きっと心癒されるひとときが待っているはずです。